Working holiday y las otras vías para trabajar fuera antes de los 35

La idea es simple y por eso funciona tan bien: dos países acuerdan dejar entrar a los jóvenes del otro durante un tiempo limitado, con permiso para trabajar mientras viajan. No hace falta oferta de empleo previa ni patrocinador. Es, básicamente, un permiso de trabajo abierto por ser joven.

El detalle que cambia todo es que no es un programa universal. Es una red de acuerdos bilaterales, y si tu pasaporte no está en la lista del país que te interesa, no hay solicitud posible por más que cumplas la edad.

Cómo funciona en la práctica

• Rango de edad. Suele ir de 18 a 30 años, y llega a 35 en algunos convenios. Se mira la edad al momento de solicitar, no al viajar.
• Duración. Normalmente 12 meses, prorrogables en algunos destinos si trabajas en sectores concretos.
• Permiso abierto. Puedes cambiar de empleador sin volver a tramitar nada, que es exactamente lo contrario de una visa de trabajo tradicional.
• Fondos acreditados. Piden demostrar un colchón de entrada, más pasaje de salida o dinero suficiente para comprarlo.
• Una vez en la vida. En casi todos los convenios no se repite con el mismo país.

Canadá es el caso más accesible y el que más cupos mueve: sigue sorteando plazas de working holiday con un permiso de trabajo abierto. Funciona por sorteo dentro de un pool de candidatos, así que inscribirse temprano importa más que preparar un expediente perfecto.

La mala noticia, dicha sin rodeos

Si tienes pasaporte de la mayoría de los países latinoamericanos, la lista de destinos con convenio de working holiday es corta, y varios de los grandes destinos anglosajones no están en ella. Chile, Argentina, Uruguay, México, Colombia, Perú y Brasil tienen cada uno una lista distinta y ninguna se parece a la europea.

No hay truco para esto. Lo único que funciona de verdad es mirar la lista oficial de convenios de tu propio país antes de enamorarte de un destino, y si no está, cambiar de estrategia en vez de insistir. Las alternativas de abajo existen precisamente para ese caso.

Las alternativas cuando el convenio no existe

Acá está lo que casi nadie mira, y en varios casos es mejor negocio que la working holiday: programas que en vez de dejarte trabajar te pagan por ir.

• La Unión Europea paga hasta 1.200 euros al mes por formarte en una empresa de otro país, y tiene una segunda vía que paga lo mismo por trabajar en una empresa extranjera.
• Portugal da 900 euros al mes durante nueve meses a jóvenes con una idea de negocio.
• La UNESCO paga vuelo y hotel a equipos jóvenes para programas concretos con fecha de cierre.
• Un fondo estadounidense paga 1.000 dólares a jóvenes que dejan la universidad para dedicarse a un proyecto propio.

Foto: A K · Pexels

El año se acaba: qué viene después

El error clásico de la working holiday es tratarla como un viaje largo en vez de como una puerta. Doce meses pasan rápido y el permiso no se renueva, así que la pregunta útil desde el mes uno es qué estatus vas a tener el día 366.

1. Experiencia laboral local. En Canadá la experiencia trabajando en el país es un activo concreto para las vías de residencia permanente, incluida la que no usa el puntaje de Express Entry.
2. Rutas rurales. Canadá abrió residencia permanente en 14 pueblos rurales, sin puntaje de Express Entry, pensada para quien se establece fuera de las grandes ciudades.
3. Estudio. Pasar a un permiso de estudiante suele ser la transición más limpia si la vía laboral no cuajó.
4. Emprender. Si durante el año se te ocurrió algo, varios países dan residencia por fundar sin pedir capital. Está todo en la guía de startup visas.

La parte honesta

Dicho eso, sigue siendo de las poquísimas formas de conseguir un permiso de trabajo abierto en un país rico sin oferta laboral previa, sin patrocinador y sin evaluación de tu currículum. Cuando la puerta existe para tu pasaporte, vale mucho la pena cruzarla.